El concepto de modalidad está relacionado con el tipo de ambiente en el que la oferta  formativa se desarrollará, es decir,  el contexto de la formación misma: presencial, semipresencial, virtual, b-learning. La modalidad definirá el tipo de material a utilizar, el comportamiento y las acciones de los agentes del proceso (estudiantes, tutores, monitores, coordinadores…), el cronograma del curso o programa, el recurso humano necesario y la infraestructura necesaria para su efectivo desarrollo.

La modalidad define la utilización de los medios educativos dentro del contexto. Deberá responder a una clara justificación que soporte los desarrollos tecnológicos, didácticos y documentales, con criterios principalmente formativos. No se trata de hacer grandes despliegues multimedia o hipermedia, sino de argumentar las razones de su uso  y justificarlos de acuerdo con los propósitos pedagógicos.

De acuerdo con estos criterios, el diseñador instruccional encargado del desarrollo de material educativo deberá decidir y justificar previamente la finalidad que persigue con estos desarrollos.